14 января 1944 года одновременно с войсками Ленинградского фронта перешла в наступление 59-я армия Волховского фронта. Так началась Новгородско-Лужская наступательная операция. 59-я армия под командованием Ивана Коровникова получила задачу разгромить немецкую группировку в районе Новгорода, освободить Новгород и Октябрьскую железную дорогу. Армия наносила удар силами двух группировок по сходящимся на Люболяды направлениям. Основные силы наступали с плацдарма на левом берегу Волхова в 30 километрах к северу от Новгорода, вспомогательные — в районе озера Ильмень, южнее Новгорода. В дальнейшем, после освобождения Новгорода, планировалось развить успех в западном и юго-западном направлениях, захватить г. Луга и отрезать пути отхода гитлеровцев в сторону Пскова. 8-я и 54-я армии Волховского фронта должны были отвлечь противника на тосненском и любанском направлениях, чтобы немцы не смогли перебросить их на помощь новгородской группировке.
Советским войскам противостояли части 38-го, 26-го и 28-го армейских корпусов 18-й немецкой армии (6 пехотных дивизий и 2 пехотные бригады, 3 авиаполевые дивизии). Немцы опирались на сеть сильных узлов сопротивления, среди которых особенно выделялись Новгород, Чудово, Любань, Тосно, Мга и Луга. На направлении основного удара Красной Армии немцы имели две оборонительные полосы: основную — вдоль шоссе Новгород — Чудово, вторую — по реке Кересть. Кроме того, непосредственно сам город защищали три оборонительные линии. В самом Новгороде многие каменные здания были превращены в долговременные огневые точки.
Волховский фронт к началу операции насчитывал около 298 тыс. человек (по другим данным около 260 тыс. человек). Игравшая главную роль в наступлении 59-я армия насчитывала около 135 тыс. человек, 8-я армия — 45 тыс. человек, 54-я армия — 67 тыс. человек, 14-я воздушная армия — более 16 тыс. человек, более 33 тыс. человек находились в соединения фронтового подчинения. ВФ имел 3633 орудий и миномётов, около 400 танков и САУ, 257 самолётов.
В первый день наступления 59-я армия Коровникова, не достигла заметных успехов. Немцы, опираясь на мощную оборону, отчаянно отбивались. К тому же снегопад и метель исключили поддержку авиации, а помощь артиллерии сделали малоэффективной. Бронетехника была остановлена болотами. Советские войска продвинулись только на 600-1000 метров. Более успешно наступала вспомогательная, «южная группа» 59-й армии под началом генерал-майора Т. А. Свиклина. Советские воины смогли ночью перебраться по льду озера Ильмень и внезапной атакой захватили ряд опорных пунктов противника, заняли плацдарм.
Главный герой освобождения Новгорода - генерал Теодор-Вернер Андреевич Свиклин.
Немецкое командование, опасаясь окружения новгородской группировки, направило в этот район дополнительные силы (части 290-й и 24-й пехотных дивизий, и кавалерийский полк «Норд»).
Командующий 59-й армией, чтобы усилить силу ударов, ввел на северном и южном направлениях дополнительные силы из второго эшелона. В результате жестоких боев 15-16 января Красная Армия прорвала главную полосу обороны противника. Железная дорога Новгород — Чудово была перерезана. В последующие дни, войска 59-й армии продолжали медленное продвижение. 18 января южная группа перерезала шоссе и железную дорогу Новгород — Шимск. Части северной группы 20 января вышли к железной дороге Новгород — Батецкий. Сопротивление немецких войск было сильным, поэтому темпы наступления были низкими — 5-6 км в сутки. Необходим также учесть фактор бездорожья и лесисто-болотистой местности. Это не позволило в короткие сроки провести окружение новгородской группировки противника. Немецкое командование сохраняло возможность маневрировать резервами и перебрасывать войска с неатакованных участков фронта.
Немецкое командование, пытаясь выправить положение, перебросило новые войска — части 21-й, 121-й пехотных и 8-й егерской дивизий и некоторые другие подразделения. Однако, спасти ситуацию не удалось. Чтобы избежать окружения частей 38-го армейского корпуса, командующий 18-й армии Линдеман отдал приказ оставить Новгород. Немцы, бросив тяжёлое вооружение, отступали в сторону Батецкого. Утром 20 января советские войска без боя заняли Новгород.
Новгородская группировка — соединения 28-й егерской, 1-й авиаполевой дивизий и кавполка СС «Норд», не смогла уйти. Две группировки 59-й советской армии уже соединились. Отразив все попытки пробиться из окружения, а также атаки немцев извне кольца, части армии Коровникова, совместно с 7-м стрелковым корпусом из состава резерва фронта, уничтожили разрозненные группы противника в лесах западнее Новгорода. Около 3 тыс. немцев попали в плен.
За время оккупации гитлеровцы практически полностью разрушили город. Из имеющихся до войны в Новгороде 2346 жилых домов осталось только 40. Были разрушены практически все промышленные предприятия, в том числе литейный, механический, судоремонтный, два кирпичных черепичный и лесопильный заводы. Также были уничтожены судостроительная верфь, железнодорожное депо, мясокомбинат, хлебный комбинат, обувная и мебельная фабрики. Гитлеровцы разрушили городскую инфраструктуру: водопровод, водонапорную и водонасосную станции, телефонную станцию, почту, телеграф, радиоузел и электрохозяйство. Немцы нанесли удар по научным, образовательным и культурным учреждениям. До войны Великий Новгород был крупным советским научным и культурным центром. Гитлеровцы разрушили здание музея и его художественную галерею; ограбили научную библиотеку, фототеку, содержащую редчайшие данные и библиографическую картотеку филиала Института истории Академии наук СССР; сожгли пединститут, техникумы, педагогическое училище, медицинские школы, 3 больницы, роддом, детскую поликлинику, главный корпус психиатрической больницы, Дом Красной Армии, городской театр, 2 кинотеатра, 5 клубов и т. д. Согласно данным Чрезвычайной комиссии о злодеяниях фашистских захватчиков, материальный ущерб городу составил более 11 млрд. рублей.
Бегство фашистов из Новгорода. Картина Кукрыниксов
Многие уникальные достопримечательности и памятники были полностью уничтожены или сильно пострадали. Из новгородского музея, который не успели вовремя эвакуировать, были расхищены ценнейшие коллекции по истории археологии и искусству. Разрушения и потери были столь велики, что стали непоправимой утратой части русской национальной культуры. Сильно пострадал Георгиевский собор, построенный в начале XII столетия. Софийский собор, построенный в XI веке и являющийся одним из древнейших памятников русского зодчества, сокровищем русской культуры, имевший фрески и иконы XII столетия, был разрушен. Внутреннее убранство собора было разграблено. Церковь Благовещения на Аркаже XII века, с фресками этого же столетия, была превращена в дот и казарменное помещение. Церковь сильно пострадала. Церковь Успенья на Волотовом поле, памятник северной русской архитектуры XIV-XV столетий, превратили в груду обломков. Церковь Спаса Преображения на Ильине улице, памятник новгородской архитектуры XIV века, также известный своей росписью, выполненной великим мастером Феофаном Греком, сильно пострадала. Большая часть фресок была уничтожена, а оставшиеся испорчены. Церковь Спаса-Нередицы — памятник древнерусского искусства XII столетия, знаменитый византийской и русской живописью, была варварски разрушена. Сильно пострадал Новгородский кремль, его башни и внутренние сооружения. По приказу командующего 18-й немецкой армии генерал-полковника Линдемана гитлеровцы разобрали и подготовили для отправки в Германскую империю памятник 1000-летия России. Памятник был демонтирован, многие уникальные скульптурные изображения виднейших русских государственных, военных, общественных и культурных деятелей были разрушены.
_________________________________
Подробнее о действиях генерала Свиклина, приведших к освобождению Новгорода, можно почитать здесь.
Journal information